第二十二回：乌云山下（4）

孟晨瑶遥望着竹排，从鸡鸣河顺水撑到白莲河，一直到看不见时，才随叶青明、叶青成回到县城。

轰轰烈烈的“斗戏”曲终人散了，叶家班这段时间，又在加排新戏，准备春雨季节之后，下乡唱戏了。

万年台上，又恢复往日的热闹，天天锣鼓声高、琴笛齐鸣，歌声飞扬。

角儿们在台上，天天练嗓、练功、练戏，唱做念打、翻滚摸爬，忙得不亦乐乎。

这就叫冬练三九，夏练三伏。过去，只要是唱戏的角儿，除了特殊时期限，每一天都要练功，一旦停功不练，演唱技巧自然倒退——

清明节快到了，叶家班被乌云山脚下霍家桥村，接到霍家祠堂去唱戏，祭祀娱悦霍氏祖先神灵。

祈求祖先保佑，家族人丁兴旺、族人平安，田地五谷丰登。

孟晨瑶和那批学徒们，都是初次随着叶家班下乡唱戏的。大家心里又惊、又喜、又盼、又急，那种新奇的滋味，实难描述。

一路上，他们坐着驴车，说说笑笑，打打闹闹，叽叽喳喳的；

像一群出林的小山雀儿，那样的轻松、自由、快活、热闹！感染旁边的老角儿们，也是满脸的欢畅！

俗话说少年不知愁，因为没当家，当家之后，一日三餐皱眉头。那些老角儿，都是从这个不知忧愁苦闷，只知快乐欢笑的年纪过来的。

大家看到这批小学徒，在驴车上的欢喜、新鲜劲头儿，也跟着喜笑颜开，不少人由此回忆起自己少年时，第一次随戏班下乡唱戏的情景！

不由感叹岁月沧桑，时光易逝，风雨无情，摧人衰老……

霍家桥离县城，只有五六里路远。西河在霍家桥前，陡然转了一道弯。清涟的河水，远看似一条白练，从远方宛延曲折流淌而来。

霍家桥村背靠乌云山，乌云山高数百丈，壁险峰高岭陡悬崖峭。山上满是苍松杂树，遍地怪石奇岩。

山间小路崎岖，岭上森林密布、山泉水净、曲径通幽。

这山中长年累月云笼雾罩，时而乌云遮日，时而薄雾缭绕，时而晴天日出，时而细雨朦胧，时而逆风吹树，时而林霰惊岚；

天气一日之间变幻莫测，让人不好捉摸。山上有一独特景点，名为“乌云朱迹”具有神奇色彩，俗名“倒挂仙人”，

坐落在万丈悬崖上方的“倒挂岩”上，有一巨石如削，高数十丈，天然的石迹状如手抱婴儿的妇女，倒挂其上。

相传此妇遇贼宁死不辱，殒身岩下。不知何朝何代，有梅圃者，题诗石畔。诗云：

                                                                    壁间仙影倒悬奇，

                                                                    手抱婴儿几度悲，

                                                                    云鬓摧残添野棘，

                                                                    霞裳剥落积封泥，

                                                                    血斑溅石千年恨，

                                                                    性烈惊猿五夜啼，

                                                                    试问两人当日事，

                                                                    拼生岩下为阿谁。

诗词以朱砂楷书写于岩下，年长日久目视不见，但以湿巾拭之即现，尽管风摧雨洗，永不变色。挂倒岩的背面，有一石涵，状如澡盆，名日“洗儿池”，常年积水，久旱不竭，传说  “烈妇遇贼，于此处分娩洗儿”。

此外，这里还有白鹤仙人，来此赶地的传说，也在民间流传甚广：

相传白鹤仙人，从远方云游四海，见一地方金光四射、万丈彩霞冲天，不觉非常惊异。

他老人家驾雾腾云，顺着金光霞彩而来，到了乌云山顶，从半空朝下看，果然是洞天福地、人间佳境。

白鹤仙人收了祥云，下得山来，见山下有几处村庄，人烟凋零，因天下战乱时期，狼烟四起，百姓民不聊生，遍地饥荒。

虽为洞天福地之处，但人间劫难难以躲避。那时候，天下纷争，满目哀鸿，饿殍遍地，人间缺衣少食。

白鹤仙人为救饥民出水火，就在乌云山脚下，西河拐弯浅水滩，留下一个石臼。

这个石臼有出米的功能，只要有人拿一只碗或一个瓢，到跟前报一下自家人口，说一下今天无米断炊，求石臼出点米救急。

那石臼中立马冒出一点米来，刚好够一家人吃，再多也就没有了。

但如果家里有米，你去祈求救急，石臼中只有河水，一粒米不出。如果多报家中人口，石臼中只出够你一家实数人口所吃之米，一粒也多要不到。

这样传了几百年，白鹤仙人留下的石臼，成了这一带救命救急的神物。

可惜几百年后，有一个不贤惠的女人，一心想贪小便宜。她家本来有粮可食，却偏要跑到河中，向石臼祈求要米救急。

无论她怎样祈求、好话说尽，石臼就是不出一粒米。

这个女人气急了，就对着石臼一通臭骂，还将一口痰，吐进石臼里，一下子弄脏了神仙之物。这个石臼从此以后，就不出白米了。

这乌云山下的神臼，一直落放在浅水滩头，成为一代代人，凭吊观看之物。

为了纪念白鹤仙人，救民于水火之恩，当地人在西河拐湾，落放石臼的浅水滩处，建了一座大桥。

因这里姓霍的人多，又是建桥的主力。因此这桥被称为霍家桥，年长日久后，霍家桥成了这里的一个地名。

孟晨瑶他们在驴车上，就听到老师傅们谈论乌云朱迹和白鹤仙人赶地的故事，心里感到神奇向往，想到山上、河中去看看。

戏班到了霍家桥，那里的百姓，放鞭炮迎接。管事的人把他们接到霍氏祠堂里。

霍氏祠堂建在乌云山脚下，正对着大河转湾处，祠堂门向坐北朝南，中间是一大块平地，对面是一个盖了顶的戏台。

霍家人经常请戏班子，在戏台上唱祭祖戏。

这几年，霍家桥出了几个人物，有人在外经商发了不小的财；有人出门投军，当了武官。

他们一个个衣锦还乡，自然要感恩先祖荫配，捐了不少款子，建祠堂祭祀祖宗，每年春上要搞大祭祀，请戏班来霍家桥唱戏奏热闹娱神。

霍氏家族集体决定出重资，接全县最好的戏班叶家班，到这儿来唱祭祖大戏，为祖先长脸，给子孙娱乐；

这都是非同小可的大事，因此排场、十分隆重，礼仪非常周到。


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