第450章 民生多艰
军司马没有再劝。
他行了个礼，转身走了。
吕布独自坐在篝火旁，赤兔马站在他身后，安静地嚼着草料。
火光映着吕布的侧脸，他脸上的棱角显得格外分明。
他伸手从火堆旁拿起一根树枝，拨了拨炭火，火星子飞起来，在夜色中一闪即灭。
“王陵，”吕布对着火堆喃喃自语，声音低得只有他自己能听见：
“你叔父当年也是个人物，可惜了。”
他把树枝丢进火里，看着它慢慢烧成焦炭。
大军行至青州与东莱郡交界处时，官道两侧的荒野上开始出现零零星星的人影。
起初只是远处几个黑点，佝偻着身子在田埂上挪动。
走近了才看清，那是一群衣衫褴褛的百姓，拖家带口，背着破烂的包袱，有的拄着木棍，有的抱着孩子，正沿着官道往南走。
吕布勒住赤兔，眯眼看去。
这群人约莫有三四十个，老的少的都有。
为首的是一个头发花白的老汉，弓着背，背上驮着一个鼓鼓囊囊的麻布口袋，口袋上补丁摞着补丁。
他身后跟着一个老妇人，怀里抱着一只瘦得只剩骨架的母鸡，鸡爪子在空中无力地晃荡。
再往后，是一个年轻妇人，背上背着一个婴儿，手里还牵着一个五六岁的男童。
那男童光着脚，脚底板被碎石磨得血肉模糊，走一步在土路上印一个血印子。
吕布策马上前，赤兔马蹄声一响，那群百姓吓得齐齐一哆嗦，全都跪了下来。
“将军饶命！将军饶命！”老汉把麻布口袋往地上一放，头磕在土里，磕得咚咚响。
吕布皱了皱眉：“起来，我黄巾大军不杀百姓。”
老汉战战兢兢抬起头，额头上沾满了黄土，混着汗水和草屑。
他打量着吕布，赤兔马，方天画戟，铁甲铮亮，不像那些到处抢掠的乱兵。
老汉的嘴唇动了动，眼泪忽然就下来了。
“将军……您是官军吗？”
吕布没有回答这个问题，反问道：“你们从哪里来？”
“掖县。”老汉的声音沙哑得厉害：“东莱郡掖县。”
吕布握着画戟的手微微一紧。
“王陵占了掖县，封了道路，说要打仗，把所有壮丁都抓了去守城。我儿子——”老汉说到这里，声音哽住了，拿袖子抹了一把脸：
“我儿子今年三十一，被抓走那天，我儿媳妇追出去，被他们一脚踹在肚子上，当天夜里就……就没了。”
他身后那个年轻妇人低着头，肩膀一抽一抽地抖，怀里婴儿被惊醒了，发出细弱的啼哭。
“我们这些老骨头，他们看不上，就把我们赶出城。”
老汉继续说，声音越来越低。
“房子烧了，地也荒了，什么都没了。”
吕布沉默着。
赤兔马低下头，拿鼻子拱了拱那个跪在地上的男童。
男童吓得往后缩，脚底板上的血印子在黄土上蹭出一道深色的痕。
“将军，”老汉忽然往前跪爬了一步，仰头看着吕布：
“您是要去打掖县的吗？”
吕布低头看着他。
老汉的眼里忽然冒出光来，那光很亮，亮得不像一个垂暮老人该有的。
他一把扯开自己的衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛：
“将军！王陵那狗贼在城里屯了好多粮食！
都是从我们手里抢去的！
我亲眼看见的！他府库里堆的粟米，够全城人吃三年！
可我们这些老百姓，连口粥都喝不上！”
他越说越激动，枯瘦的手攥成拳头，捶着自己的胸口。
“将军！您去打掖县吧！打进去，把那狗贼碎尸万段！替我儿子报仇！替我儿媳妇报仇！”
笃！！！
吕布把方天画戟往地上一顿，铁戟插入泥土三寸。
“掖县，”吕布的声音很沉，像石头砸进深潭：“我自然会打。”
老汉愣住了，然后猛地磕头，磕得比刚才还响：“将军！将军！您是我全家的恩人！我给您磕头了！”
吕布别过脸去，没有看他。
“军司马。”吕布头也不回地喊了一声。
“末将在。”
“后面辎重车上还有多少干粮？”
军司马犹豫了一下：“将军，咱们的口粮也只够三天——”
“留出三天的，剩下的都给他们。”吕布顿了顿。
“还有，那匹伤了的战马，宰了，肉分给他们。我看那孩子脚上的伤，得用马皮裹一下。”
军司马张了张嘴，终究没敢反驳，转身传令去了。
吕布低头看着那个男童。男童躲在年轻妇人的身后，一只眼睛从母亲裙摆的缝隙里露出来，怯生生地望着吕布。
吕布忽然从马背上解下一个皮囊，那是他自己的水囊，囊口还镶着一圈铜边。
他弯腰把水囊放在男童脚边。
“喝。”
男童不敢动。年轻妇人也不敢动。
吕布直起身，拨转马头，走了。
身后传来老汉的哭声，这回不是害怕，是别的什么。
那哭声渐渐远了，被马蹄声盖过去，淹没在大军继续前行的嘈杂里。
军司马追上来，跟吕布并肩而行。
“将军，末将斗胆问一句，”军司马压着声音。
“您平日里不是这么……这么……”
“这是什么？”吕布偏过头，嘴角带着一丝说不清的笑。
“末将不敢说。”
吕布哼了一声，转回头去。
赤兔马的蹄子踏在官道上，扬起细碎的尘土。
他沉默了很久，久到军司马以为他不会再开口了。
“我吕布这辈子，”吕布忽然说，声音很轻：“杀过很多人。”
军司马没有接话。
“多大我已经记不清名字。”吕布的目光望着前方，前方是东莱郡的丘陵，丘陵后面是掖县，掖县后面是居庸关。
他的声音像磨刀石上擦过的铁，沙哑，带着一股子说不清的涩。
“可我从来没杀过老百姓。”
他说完这句话，就不再开口了。
军司马偷偷看了他一眼，看见吕布握着画戟的手指微微泛白，指节上青筋突起。
赤兔马似乎感受到了主人的情绪，步伐慢了下来，蹄声变得轻柔。
大军继续前行。官道两侧，偶尔还能看见逃难的百姓，三三两两，像被风吹散的落叶。
他们看见大军，远远地就躲进路边的沟渠里，等骑兵过去了才敢探出头来。
吕布没有再停。
他只是骑在赤兔马上，目视前方，方天画戟斜倚肩头。
戟尖的寒光一明一灭，映着他那张越来越沉的脸。
日头偏西的时候，远处的地平线上，隐隐约约出现了一道灰黑色的石墙。
掖县关隘到了。
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