番外 初逢于溪谷，终葬于溪谷
景和三十四年。
这一年，发生了很多大事。
先是内阁大臣方映秋在一次实验过程中不幸离世，举国上下皆哀恸不已。
而这哀痛在方映秋的学生将她做实验的手稿公之于众，更是到达了极点。
手稿上，有句让人振聋发聩的话。
方映秋是这样说的。
“我以尘埃之身，追寻星辰之理。若不能生而见之，便死而化之。”
没有人看见这句话，感受到那字里行间对化学的赤诚，还能无动于衷。
明知化学实验会伤身折寿，方映秋依旧奋不顾身地投身实验室。
甚至是，因实验染病，受尽折磨，她想着的还是未做完的实验。
这如何不让人敬佩？
此后，无数人追着方映秋的脚步，为国捐躯，去完成那些她未能做完的实验。
百姓也自发为方映秋立碑著书，铭记她这一生默默为大夏做出的巨大贡献。
没过多久，大夏医圣林询也为了悟透神女娘娘赐下的医术天书，以身试药，引发多年来试药导致的旧疾，长眠于杏林。
他留下来的医书实录，成了大夏当之无愧的瑰宝，广传天下医者。
再后来，有人发现鲲鹏不见了。
人人都知道鲲鹏是神女的灵兽，故而大家都很喜爱它，尤其是住在海边的渔民，对它的喜爱早就刻进了骨子里。
渔民出海总能看见鲲鹏的身影，有时候海上起风浪，它还会出来救人。
可最近这段时间，出海的渔民一次都没见过鲲鹏，他们将凡间的吃食送到鲲鹏栖息的那座岛上，也不像以往一样消失。
都过了七日，吃食仍然纹丝不动。
“灵鱼大人是不是离开了南海啊？”渔民有些难过地收拾地上的吃食。
旁边的人说道：“不会的。灵鱼大人这些年一直在南海等神女娘娘，它怎么可能会去别的地方？也许是在海底睡觉？”
又过了一个月。
鲲鹏还是不见踪影。
有人说鲲鹏换了别的海域栖息，也有人说它追随神女娘娘而去了……
反正谁也说不准究竟出了什么事。
这一消息，刚传入信都城，就在城中掀起了轩然大波，所有人都很难过。
但日子该怎么过，还是怎么过，并不会因为任何人、任何事，就停滞不前。
昨晚，大雪又下了整整一夜，把信都城学堂的青石阶都埋成了白色。
一个学童跪在雪地里，肩膀一耸一耸地抽泣着，泪水落在膝前的雪面上。
他哭得伤心。
连身后传来的脚步声都没有察觉。
来人俯身，将他从雪地里扶起。
学童愣愣地看向来人。
只见，男人面容清隽，眉眼间透着一股与年纪不符的沉静，气质温润如玉。
风雪吹动他散落的白发。
他解下自己身上的裘衣，披在冻得瑟瑟发抖的学童肩上，动作格外温柔。
“怎么了？”他蹲下身，与学童平视，嗓音温和，“为何一个人跪在这里哭？可是学堂的夫子罚你？还是同窗欺负你？”
“沈夫子，不是的，夫子们很好，同窗们也很好，没有欺负我。”学童睁着红肿的眼睛，抽噎着说：“就是我太笨了，我对不起教导我的夫子，也对不起爹娘。爹娘为了供我上学，从早忙到晚，天不亮就出门，夜深才回来。可我在学堂里什么都学不会，考核回回都是最差的……”他说到后面，声音变得越来越小，几乎要再次哭出来。
沈昱没有立刻说话，只是抬手，轻轻拂去学童肩头沾着的雪花。
旋即，他偏了偏头，目光落在院中那棵枝丫覆满白雪的老梅树上。
“你看看那棵梅树。”
学童微微一怔，顺着沈昱的目光看去，不明白他为何让自己看一棵树。
沈昱眼睫轻颤，开口道：“梅树向来生长得很慢，比不得桃李一年便抽条开花。头几年，你甚至都看不出它在长高。”
他渐渐收回目光，望向学童，“可它会把根扎得很深，钻进冻土里。等到旁的花都谢了，它才迎着雪，开出满树的花。”
说到这里，他又伸手，替学童把裘衣拢紧了一些：“学得慢，不代表学不会。你能记得住爹娘的辛苦，为自己的不足之处而感到伤心难过，这本身就是一种聪明。真正愚钝的人，从不会为此掉眼泪。”
学童似懂非懂地望着沈昱，泪珠还挂在浓黑的睫毛上，却忘了继续哭。
沈昱缓缓站起身，向学童伸出手，掌心朝上，落着几片细雪，很快便消融。
“好了，走吧，回去把今日学的字，再多写三遍，我陪着你写。”
学童吸了吸鼻子，把手放进那只温热的掌心里，用力点了点头。
安静的书房里，学童坐在案前，一笔一划写得很慢，但十分认真。
沈昱就坐在对面，手执一卷书，偶尔抬眼看看学童，并不催促他。
待到三遍写完。
窗外的雪停了，天色也暗了下来。
学童揉了揉发酸的手腕，又将宣纸小心吹干，抬头时，正对上沈昱含笑的眼。
“写完了？”
“沈夫子，我写完了！”学童把宣纸捧到他面前，声音里带着一点点骄傲。
沈昱接过，仔细看了一遍，“嗯，比昨日工整。天色不早了，早些回家吧，回去路上小心点，雪化了，地滑。”
学童应了一声，跑出门去。
到了学堂门口，他又回头，看见沈昱还站在廊下，目送着他离开学堂。
“沈夫子，谢谢你，明日见。”他大喊着朝沈昱挥了挥手，才转身跑远。
沈昱在廊下又站了一会儿，直到那道小小的身影彻底消失，才离开廊下。
学堂外。
一辆马车已在雪地里候了许久。
沈昱走过去，掀开车帘。
“脸色这么差，是又咳了？”陆绥将他拉上车，顺手将暖手炉递给了他。
“无碍。”
沈昱坐定，将裘衣拢在膝上。
马车慢慢碾过积雪，朝城外驶去。
车内陡然陷入一阵沉默。
陆绥盯着沈昱过分苍白的侧脸，目光触及到他那一头白发，心里堵得慌。
神女陨落那日，沈昱当场吐血昏死，所有人都觉得他大抵是活不成了。
可偏偏，沈昱挺了过来，没死成。
当时，所有人都觉得是神女恩赐，让沈昱从鬼门关捡回来一条命。
只有他知道，这不是什么恩赐，沈昱这些年活着，怕是比死，更折磨他。
“这么瞧着我做甚？”
沈昱笑着说：“莫不是还在想，我这么一个病秧子，居然比谁都活得久？”
陆绥扯出一张笑脸：“可不是么，你这命硬得跟石头似的。当年说你活不过五年的小林大夫，前阵子都被你送走了。”
“怪我，怪我。”沈昱忍不住笑出声，可他笑着笑着又咳嗽起来。
陆绥连忙给他顺气。
沈昱摆摆手，“老毛病，没事。”
随后，他掀开车帘，望向窗外。
暮雪初霁，远山覆白，溪谷的轮廓在他的眼中一点点勾勒出来。
“终于快到了。”
他说，声音轻了下来。
马车停在溪谷神女庙前，庙门半掩，檐角悬着两盏灯笼，在风里微微摇晃。
沈昱下车，陆绥伸手欲扶他，却遭到了他的拒绝，他独自拾级而上。
庙内，神女像垂眸，悲天悯人。
供台上摆着鲜花瓜果，日日换新。
沈昱在神女像前站了片刻。
然后，缓缓跪下。
他叩首，额头触到冰冷的石面。
三叩之后，他没有起身，就那样静静地伏在神女像前，轻声呢喃，“神女娘娘，这一次，我是真的撑不下去了……”
陆绥站在庙门口，等了很久。
见沈昱一直伏在神像前，他走进去，蹲下身来，轻轻唤了一声：“扶砚？”
没有回应。
他伸手，想扶起沈昱。
却发现，沈昱的手早已冰凉。
“你倒是走的舒服。”
沈昱的身后事，是陆绥一人操办的，他瞒着所有人，将沈昱葬在了溪谷。
没有立碑，只有一个小坟包。
这都是沈昱生前求他的。
陆绥坐在小坟包旁，望着满天繁星，自言自语，“你跟子让还真是过分，一个个都撂担子，谁能比你们会偷懒？”
“要不然，我改天把子让挖出来，就埋你旁边吧，让你们有个伴。”
说话间，一行清泪从他眼角滑落。
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