番外二十七姜英篇（二）
游园会。
满园绫罗，笑语不断。
姜英跟在沈明珠身后半步，小姐走到哪，她跟到哪。
“明珠呀，这是哪家的孩子？怎么从没见过。”
说话的是位穿绛紫色衣裙的夫人，鬓边一支素银簪，笑起来眼角全是细纹。
沈明珠把她拉到身前，握住她的手。
“母亲娘家的亲戚，叫沈宁，家里没人了，就来投奔母亲了。”
阿宁规规矩矩行了个礼。
姜夫人点点头，没再多问。
只是接下来一整日，那道目光总往她身上落，一回头，又移开了。
游园会散了，阿宁揣着姜夫人赏的一碟栗子糕回府，没舍得吃完。
第三日，姜家带着礼物登门。
沈明珠在前厅见客，不多时，丫鬟来唤阿宁。
前厅里，姜夫人端坐着，见她进来，眼睛亮得出奇。
“明珠，今日登门，就是想求你一件事。”姜夫人道。
“上次见了沈宁，我很是喜欢，你既说那孩子家里没人了，我想收养他，不知你意下如何？”
阿宁端茶盘的手悬在半空。
收养。
姜夫人又说，家里只有一个儿子，这孩子过去了，定待他如己出。
她一个字都没听进去，盯着沈明珠。
沈明珠愣了愣，笑道：“这是大事，得阿宁自己拿主意。”
“阿宁，”沈明珠柔声问，“你愿意去姜府吗？”
阿宁抬起头，视线瞬间模糊了。
“姑娘是不是不要我了。”
沈明珠脸上的笑淡了些，走过来握住她的手。
“傻孩子，怎么会，是夫人喜欢你，想疼你。你去了姜府，是多一个人疼你，不是少了。”
不是少了，是多了。
道理她懂。
可爹娘没了，小妹没了，这世上她只剩一个沈明珠，再多的疼，换不走这一个。
“我不去。”她用力咬住下唇。
姜夫人到底没强人所难，说了会儿话，起身告辞。
只是打那以后，隔三差五往沈府来。
有时带一匣点心，有时带一件新裁的袍子，有时什么都不带，就坐在廊下看阿宁练字，一坐就是一下午。
一个月后，沈明珠从大佛寺回来。
那天她回来得很晚，鬓发被风吹得凌乱，进院的脚步比平日急。
她把姜英叫进房里，只有一句：“收拾东西，明日去姜府。”
姜英嘴唇动了动。
沈明珠别过脸去，负手看窗外的月亮，烛光照着半张脸，看不清神色。
姜英把话咽了回去，当夜她把包袱打好了，两身换洗衣裳，再没别的。
半夜她渴醒了，摸黑想找点水喝，一抬头，小姐房里的灯还亮着。
门缝里透出光，灯下坐着个人影，低着头，往一个包袱里放东西。
是她的包袱。
沈明珠把它搁在膝上，一层层打开，往里塞银锭，塞了一张折得方方正正的银票，又塞进一件叠得整整齐齐的夹袄。
最底下，压着那罐没吃完的桂花糕。
塞完了，系上死结。
想了想，又解开，从头查一遍，再系上。
姜英贴着门缝，没敢出声。
第二日一早，姜府的车来了。
沈明珠亲自送她出门，弯腰替她理了理衣领，把一个沉甸甸的布包塞进她怀里。
她张了张嘴，想说我不去，想说我留下，最后只挤出来一句。
“我攒了钱，都还您。”
沈明珠笑了，抬手揉乱她的头发，“傻不傻。”
进姜府那日，姜夫人喜不自胜。
院子早备好了，就在她正院的旁边。
一进府门，族中长辈已候在正堂。
当天，姜英正式的名字写进了族谱，写的是：姜英。
“入族谱，得用姜姓。”姜夫人握着她的手，声音又软又慢，“你若喜欢阿宁这个名字，往后照旧叫，谁也不许改。”
姜英低头看着族谱上那两个字，一笔一划，墨迹未干。
她在这世上，头一回有了落在纸上的名字。
当夜她翻来覆去想了半宿。
姜家兄长比她大着几岁，对这个突然多出来的“弟弟”别扭了几天，转头就把自己那张旧弓擦亮了送来，说要教她骑马射箭。
族中兄弟练字偷懒，拉她顶缸；府里落了头场雪，兄长带她去后园堆雪人，被夫人撞个正着，一屋子人一起挨骂。
骂完了，夫人让厨房煨姜汤，一人一碗。
……
入秋，姜英病了一场。
高热，昏昏沉沉，烧了三天三夜。
头一夜她烧得说胡话，喊小妹，喊小姐，喊疼。
姜夫人守在床边熬红了眼，一遍遍换她额头上的帕子，凉了换，换了再浸。
大夫说擦身散热，姜夫人不许旁人碰，自己拧了帕子，一寸一寸替她擦背，手很轻，怕碰疼她似的。
姜家兄长夜里冒雨骑马去城东请老大夫，回来时浑身淌水，靴子里能倒出半斤水，站在廊下先问的是“退烧没有”。
半梦半醒间，姜英听见姜夫人在跟大夫说话。
“烧成这样，会不会落下病根？”
大夫说了什么，她没听清。
只听见姜夫人说：“多少钱都成，务必把她治好。”
再睁眼，天已大亮。
姜夫人坐在床边，眼睛熬得通红，鬓边不知何时多了几根白发。
见她醒了，姜夫人忙问，“醒了？可还有哪里不舒服？”
手背贴上她的额头，试了试，又贴贴她的脸。
“可算退了。”姜夫人眼圈当场就红了，“想吃什么？厨房煨着粥，我再让他们煎个蛋，你大病一场，得补。”
一碗粥，一只煎蛋，两碟小菜，摆满床头小几。
姜夫人一勺一勺喂她，喂到半碗，才开口。
“阿英，”她的声音放得很轻，“你为什么扮作男装？”
姜英耳畔轰鸣。
藏了这些年，躲了这些年。
她攥紧被角，脊背抵上床头木板。
要被赶走了。
她想。
姜夫人等了半天，等不到一个字。
“不想说就不说。”她叹了口气，抬袖抹了抹眼角，“一看你从前就吃了不少苦，好好的女娃，若不是逼到绝路，谁肯这样活。”
姜英盯着被面上的花纹。
“别怕。”姜夫人握住她的手，掌心很暖，“不会赶你走，这里就是你的家……”
姜英怔怔看着她，良久，她开口喊道：“娘……”
“唉……我的好孩子。”姜夫人笑着应了一声。
自那以后，姜夫人待她愈发细心。
天冷催添衣，换季备汤药，连她爱吃什么口味的点心都记得一清二楚。
她病中随口提了句想吃桂花糕，第二日，桌上就多了一碟，比沈府的还甜。
姜家兄长酸溜溜找母亲理论，说娘偏心，眼里没他这个亲儿子了。
姜夫人笑骂：“这么大的人了，还跟孩子争风吃醋，出息！”
骂完，转头给姜英添了一碗桂圆汤。
姜英也拿真心还。
姜家夫人有点头疼脑热，她守在床前煎药喂水，寸步不离。
姜夫人回回赶她去歇着，赶不动，也就随她了。
沈明珠来得也勤，来了就拉着姜英说话，检查她的功课。
每回来，都不空手。
后来，沈明珠入宫了，先封太子妃，再封皇后。
宫门深，来得渐渐少了。
姜英八岁那年，沈明珠的仪仗停在了姜府门前。
沈明珠一身常服坐在堂中，见了她，屏退左右。
四年不见，她比从前更美，只是眉宇间压着化不开的沉郁。
“阿英，过来。”
姜英走过去，被她一把揽进怀里。
“我有一女儿，叫阿鸾。”沈明珠的下巴抵着她的发顶，声音很轻，“若以后我不在了，你把她当自己妹妹护着，好不好？”
姜英定在原地。
不在了？
娘娘好好的，怎么会不在。
这个念头刚冒出来，就被她按了回去，不敢往下想。
“娘娘说什么胡话。”
沈明珠没答。
她从袖中取出一只旧荷包，塞进姜英手里，荷包上绣着半枝玉兰，针脚细密。
“这个给你。”
姜英捏着那只荷包，忽然想起那晚从大佛寺回来的人，鬓发凌乱，一句多的话都没有。
“娘娘！”
“答应我。”
姜英喉咙发涩，“好！我会护妹妹一辈子。”
沈明珠笑着揉了揉她的头，“乖。”
仪仗走的时候，姜英追到了府门口，车帘掀起一角，沈明珠回头看了她一眼。
马车走远，车帘落下，隔绝了那道温和的视线。
姜英站在原地，握紧了手里的旧荷包。
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